西瓜皮吸重金属胜活性炭

　　弃置於堆填区的天然固体垃圾，遇雨可能会将含毒性的有机化合物冲到河流，污染地下水源和泥土，对生态造成破坏。理工大学应用生物及化学科技学系副教授劳伟雄在10年前开始研究将不同的天然垃圾，制作工业用吸附剂(Adsorbent)，用以回收废水和废料的重金属;在逾200种废料中，他发现西瓜皮吸附能力更胜於活性炭。

　　劳伟雄至今已研究超过200种不同天然废料，探究其作吸附剂的可能性，包括真菌、食物和生果等，并发现西瓜皮是其中一项吸附能力较好的废料。他表示，约1,000克的西瓜皮，以摄氏60度温度脱去水分後，能磨出50克至100克的浅绿色粉末，成为天然吸附剂。一般而言，能相应吸附废料中5%至10%的重金属，如铜和镉等，吸附效能较使用活性炭高一倍，他形容发现"令人惊讶"。

　　负负得正 善用厨余减废

　　天然垃圾变为吸附剂，能抽出工业废料所含的重金属，不单"废废相抵"令污染大减，更可"负负得正"，被提取的重金属能循环再用，且效能不错。他举例说，曾试过将以细菌吸附污水中的铜作回收，并重新制造电镀，结果与用纯铜制造电镀几乎没有分别。至於已使用吸附剂一样可重用。

　　劳伟雄又说，食物废料连年增加，如港人爱吃的生果，其废料足以生产大量吸附剂，但需要先将废料进行源头分类，按其特徵回收，增加应用可行性。

　　现存方法易泄毒运作烦

　　现存处理含重金属废料的不同方法中，化学沉淀成本虽较低，惟处理不慎或致有毒废料流出，而滤膜的运作较麻烦，利用等离子技术则成本高昂。若使用天然垃圾作吸附剂，只需要等离子处理重金属废料价钱的十分一，待进一步研究及完成中期测试後，相信日後有机会大规模应用。